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Avec ses 6,22 mètres de haut, il compte parmi les plus hauts monticules de Groningue. En entrant dans le village, on ressent très nettement la différence de hauteur. On dit aussi qu'il s'agit de la butte la plus intacte. L'ancienneté du village est attestée par le fait que le nom "Godlevingi" figure sur une liste de biens datant d'environ l'an 1000. L'origine de ce nom n'est pas connue. Il est possible qu'il signifie "les gens de Godlev", Godlev (ou Godlef) étant un nom d'homme noble de la Frise orientale. Une autre explication dérive de "Godelinvigi", le "lieu où vit Godlev" (une divinité celtique). Les habitants auraient souffert de la faim lors d'une inondation et, lorsque des pois (lentilles) ont été rejetés sur le rivage, ils y ont vu un cadeau de Dieu. À environ 200 mètres du village, un cimetière carolingien a été découvert. Le célèbre archéologue van der Giffen y a trouvé des objets historiques extraordinaires. Ces objets funéraires, tels que des armes et des bijoux, datent tous de la période comprise entre 750 et 800 et montrent que des élites régionales vivaient ici.