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Zielort Vesting Bourtange. Gelegenheit, die Festung zu besichtigen (für Rollstuhlfahrer und Menschen mit Mobilitätsproblemen zugänglich, ein Rollator kann an der Infothek kostenlos ausgeliehen werden).

Viele denken, dass die Festung Bourtange einst gebaut wurde, um Groningen vor Angriffen aus dem Osten zu schützen. Aber das war etwas anders.

Im Jahr 1568 war mit der Schlacht von Heiligerlee der 80-jährige Krieg zwischen dem spanischen König Philipp II. und den so genannten Staatsmännern - angeführt von Prinz Wilhelm von Oranien - ausgebrochen. Die Stadt Groningen hatte sich auf die Seite des spanischen Königs gestellt, die Ommeländer unterstützten die Staatsmänner. Wilhelm von Oranien befahl 1580 den Bau einer Stellung an der einzigen passierbaren Straße durch das große, sumpfige Bourtang-Moor. 13 Jahre später wurde die Stellung befestigt und mit einem Graben, höheren Wällen, Kasernen und ein Pulverhaus. Etwa 700 Soldaten wurden dort stationiert, die sich fast sofort an die Arbeit machen konnten. Die Spanier versuchten 1593, die Festung einzunehmen - und waren auch nahe dran, aber der sumpfige Boden erwies sich als zu großes Hindernis. Die nächste Niederlage für die Spanier folgte ein Jahr später: Die Stadt Groningen wurde von Wilhelm von Oranien erobert. Die Stadt und das gemeinsame Umland nahmen daraufhin gemeinsam den Kampf gegen die Spanier auf. Rund sechzig Jahre später wurde die kleine Schanze noch einmal verstärkt und ausgebaut, als der Bischof von Münster 1665 auf Groningen marschierte. Diesmal sollte die Festung Angriffe aus dem Osten abwehren. Und das mit Erfolg. Bommen Berend" - der Bischof von Münster - wurde bei der berühmten Belagerung von Groningen im Jahr 1672 erfolgreich zurückgeschlagen. Bis weit ins 18. Jahrhundert hinein wurde die Festung Bourtange in Zeiten des Krieges oder der Bedrohung ausgebaut und verstärkt, bis sie ihre heutige Struktur mit den doppelten Fünfecken und den Bastionen erhielt. Die Verteidigungsfunktion des großen, sumpfigen Moors, das die Festung umgab, verschwand jedoch mit dem fortschreitenden Torfabbau und der zunehmenden Befahrbarkeit des Gebiets. Auch die Kanonen hatten eine immer größere Reichweite, so dass die militärische Bedeutung der Festung abnahm. Im Jahr 1851 wurde die Festung offiziell aufgelöst. In den 1970er Jahren des letzten Jahrhunderts wurde die Festung in den Zustand von 1742 zurückversetzt. Mit dem Ziel, die Geschichte wieder aufleben zu lassen und Bourtange zu einer Touristenattraktion für Groningen zu machen. Mit einer jährlichen Besucherzahl von 250.000 Menschen scheint die Festung dieses Ziel auch erreicht zu haben.