SAVOIR PLUS SUR

Nous ne pouvons pas quitter Rottum avant d'en savoir un peu plus sur l'histoire de ce lieu particulier. Une promenade autour de la butte, où se trouvait un grand monastère au Moyen-Âge, ainsi qu'une visite de l'exposition dans l'église, valent la peine. Les premiers habitants se sont installés ici dès le VIe siècle av. Au cours des siècles suivants, le monticule a été construit. Au 13e siècle, des moines bénédictins y ont établi le monastère de St Juliana.
Un uithof a été construit sur un monticule à l'ouest de Rottum. Il s'agissait d'une grande ferme à partir de laquelle les vastes terres du monastère étaient exploitées et gérées. Le monastère exerçait une grande influence sur les environs et possédait de vastes terres jusqu'à Rottum. Cet avant-travail fut transformé en couvent, où une quarantaine de moniales vinrent s'installer. Selon la tradition, les 40 moniales ont d'abord vécu avec les moines dans le monastère de Rottum. Ce n'était pas tout à fait inhabituel pour l'ordre bénédictin, à condition de respecter le vœu de chasteté. Mais ce vœu était souvent oublié dans le calme et l'isolement de Rottum. Plusieurs enfants sont nés de dérapages entre moines et moniales. Lorsque les liaisons furtives et l'immoralité devinrent incontrôlables, les religieuses durent partir, et elles furent placées sur le terrain. Ce lieu s'appelait Bethléem. La vie des religieuses était pleine d'épreuves, de vols, de viols. Au fil des ans, la plupart des nonnes se retirèrent ou disparurent, enlevées par un moine de Rottum, un soldat ou autre. Huit autres nonnes restèrent, et finirent par se réinstaller dans le couvent de Juliana. Le couvent n'a pas survécu aux ravages du temps. Incendie criminel, délabrement, il fut réduit à l'état de ruines et finalement démoli. L'église actuelle a été construite sur ses fondations.

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